Dans une étude récente publiée dans JAMA Network Open, des chercheurs de l'Université du Vermont à Burlington ont examiné les effets des jeux vidéo sur le développement cognitif des enfants. Cette étude, menée dans le cadre de l'étude "Adolescent Brain Cognitive Development" (ABCD), soutenue par l'Institut national sur l'abus de drogues (NIDA) et d'autres entités des Instituts nationaux de la santé (NIH), a révélé des résultats surprenants.
Les Performances Cognitives Améliorées
L'étude a porté sur près de 2 000 enfants, divisés en deux groupes : ceux qui ne jouaient pas du tout aux jeux vidéo et ceux qui y consacraient trois heures ou plus par jour. Les résultats ont montré que les enfants jouant intensivement aux jeux vidéo avaient de meilleures performances dans des tests cognitifs liés au contrôle de l'impulsivité et à la mémoire de travail que ceux qui n'en jouaient pas du tout.
Activation Cérébrale Supérieure
Les différences dans les performances cognitives entre les deux groupes étaient également soutenues par des différences dans l'activation cérébrale. L'IRM fonctionnelle a révélé que les enfants jouant intensivement aux jeux vidéo présentaient une activité cérébrale accrue dans les régions associées à l'attention et à la mémoire. De plus, ces enfants montraient moins d'activité cérébrale dans les régions liées à la vision. Cette étude suggère que ces changements pourraient résulter de la pratique de tâches liées au contrôle de l'impulsivité et à la mémoire tout en jouant aux jeux vidéo, ce qui peut améliorer les performances dans des tâches similaires.
Pas d'Augmentation de la Violence
Contrairement à certaines études antérieures, cette recherche n'a pas trouvé de lien significatif entre le jeu intensif aux jeux vidéo et l'augmentation de la violence ou des comportements agressifs chez les enfants. Bien que les enfants jouant beaucoup aux jeux vidéo aient montré des scores plus élevés dans les mesures des problèmes d'attention, des symptômes de dépression et du trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH) par rapport à ceux qui n'en jouaient pas, ces scores n'ont pas atteint un seuil clinique, ce qui signifie qu'ils ne présentaient pas de risque de comportements problématiques ou de symptômes cliniques.
Limites de l'Étude
Il est important de noter que cette étude transversale ne permet pas d'établir des analyses de cause à effet. Il se pourrait que les enfants qui sont bons dans ces types de tâches cognitives choisissent de jouer aux jeux vidéo. De plus, les chercheurs soulignent que cela ne signifie pas que les enfants devraient passer un temps illimité sur leurs ordinateurs, téléphones mobiles ou téléviseurs. Les effets dépendent probablement des activités spécifiques auxquelles les enfants participent.
Conclusion
En résumé, cette étude suggère que jouer aux jeux vidéo de manière intensive peut avoir des avantages sur le plan cognitif chez les enfants. Cependant, il est essentiel de surveiller de près les effets sur la santé mentale et le comportement, car les jeux vidéo peuvent avoir des conséquences positives et négatives. De futures recherches sont nécessaires pour comprendre pleinement l'impact des jeux vidéo sur le développement des enfants.
L'étude "Adolescent Brain Cognitive Development" (ABCD) continue de suivre ces enfants au fil du temps, ce qui permettra d'analyser l'évolution de leur comportement, de leur activité cérébrale et de leurs compétences cognitives. Cette conception d'étude longitudinale et l'ensemble complet de données permettront également de tenir compte de divers autres facteurs liés à la famille et à l'environnement des enfants, tels que l'exercice, la qualité du sommeil et d'autres influences.
L'ABCD Study, la plus grande de son genre aux États-Unis, vise à comprendre les facteurs qui influencent le développement cérébral, cognitif et socio-émotionnel, afin d'informer le développement d'interventions visant à améliorer la trajectoire de vie des jeunes.
Cette recherche suggère que les jeux vidéo ne sont peut-être pas aussi néfastes pour les enfants que certains le pensent, mais il est important de maintenir un équilibre entre les activités numériques et d'autres aspects de la vie des enfants.