Introduction
L'univers de la critique culinaire a été bouleversé ces dernières années, principalement grâce aux médias sociaux. Keith Lee, ancien combattant MMA de 27 ans devenu une célébrité des réseaux sociaux, s'est illustré dans ce domaine en partageant ses avis sur les établissements gastronomiques. Avec plus de 14,5 millions de followers sur TikTok, Lee a contribué à faire prospérer certains restaurants, suscitant une affluence record et des éloges de propriétaires reconnaissants. Cependant, son récent passage à Atlanta a provoqué une onde de choc, des menaces de mort, des réactions d'artistes primés aux Grammy et une prise de conscience longtemps attendue de la scène culinaire d'Atlanta.
Le Parcours de Keith Lee
Keith Lee est reconnu pour sa simplicité. Contrairement à certains influenceurs alimentaires rémunérés pour leurs avis, il affirme dans ses vidéos qu'il paie lui-même ses repas et envoie même des membres de sa famille pour éviter d'être reconnu et de bénéficier d'un traitement spécial. Il privilégie les petites entreprises et les food trucks, souvent détenus par des Afro-Américains, ce qui lui a valu la sympathie des propriétaires bien notés. Avoir Keith Lee comme critique est devenu une reconnaissance en ligne, appelée "être 'Keith Lee-d'".
La Visite de Keith Lee à Atlanta
Atlanta est devenue une destination gastronomique incontournable ces dernières années, avec la présence de plusieurs concurrents de "Top Chef" et de restaurants appartenant à des célébrités. La ville a même décroché ses premières étoiles Michelin. Malgré cette notoriété, les choses ne se sont pas passées comme prévu pour Keith Lee lors de sa visite à Atlanta.
Des Difficultés Inattendues
Keith Lee a initialement accepté une interview avec CNN, puis a changé d'avis, demandant que les établissements visités aient la possibilité de s'exprimer. Cependant, sur ses plateformes sociales, il a partagé une histoire selon laquelle il n'a pas pu obtenir de service au restaurant The Real Milk and Honey à College Park, une communauté au sud d'Atlanta. Selon son avis, le personnel a prétendu que le restaurant fermait tôt pour un nettoyage en profondeur, alors que les portes étaient grandes ouvertes et que d'autres clients récupéraient des commandes.
Malgré cette expérience, Keith Lee a persisté dans sa volonté de rester anonyme et de payer pour ses repas comme tout autre client. Il a décliné des offres de traitement spécial et a encouragé ses adeptes à se faire leur propre opinion en essayant ces établissements.
Une Affaire d'Image et de Service
Deux restaurants ont réagi différemment à ces tentatives de critique. The Real Milk and Honey a d'abord posté une vidéo sur les réseaux sociaux dans laquelle un homme non identifié demandait : "Qui est ce Keith Lee ?". Cette vidéo a suscité une réaction presque immédiate et a été supprimée. Le restaurant a ensuite publié une déclaration sur son compte Instagram pour aborder "un incident récent qui a mis en lumière l'avis d'un blogueur culinaire de haut niveau".
La Réaction des Célébrités
L'incident a suscité des réactions sur les réseaux sociaux, dont celle de la rappeuse Cardi B, qui possède une résidence à Atlanta. Elle a déclaré que les restaurants d'Atlanta semblent privilégier leur image sur les réseaux sociaux plutôt que la qualité de leur nourriture et de leur service. Elle a souligné les horaires incohérents, la qualité variable de la nourriture et du service, ainsi que des politiques peu conviviales pour les clients, telles que l'impossibilité de prendre des plats à emporter.
Un Révélateur de Problèmes Latents
Mike Jordan, éditeur senior de la culture noire au Atlanta Journal-Constitution, voit un aspect positif dans cette situation. Il estime que cela a pris un étranger pour exprimer ce que beaucoup pensaient. L'indignation suscitée par l'incident montre que ce mécontentement couvait depuis longtemps, mais il a fallu à Keith Lee pour que la discussion s'ouvre enfin.
Répercussions Inattendues
Cependant, tout le monde n'a pas apprécié les avis de Keith Lee sur sa visite à Atlanta. Certaines entreprises ont été prises à tort pour le restaurant The Real Milk and Honey et ont été inondées de menaces de la part des adeptes de Keith Lee. Cette confusion a eu un impact négatif sur leur réputation et leurs activités.
Conclusion
La visite de Keith Lee à Atlanta a fait éclater au grand jour certains problèmes de la scène gastronomique de la ville, mettant en lumière des problèmes de service, d'image et de communication. Cette situation a suscité des réactions passionnées, des menaces en ligne, mais elle a également ouvert un débat nécessaire sur la qualité et l'éthique des établissements culinaires à Atlanta. Il appartient désormais à la ville de relever ce défi et d'élever le niveau de sa scène gastronomique pour répondre aux attentes de ses habitants et de ses visiteurs.